「archfool」は英語の合成語で、接頭辞の「arch-」はギリシャ語の「arkhos」由来で「主要な・長」といった意味を経て入り、名詞「fool」は古フランス語の「fol」から派生し最終的にラテン語の語源を持つ。

「fool」は古フランス語の「fol」から中英語を経て現代英語の「fool」になった。接頭辞「arch-」は中英語後期から近代英語にかけて複合語を作るために一般化し、「arch-fool」は近世英語以降に冗談や侮蔑で用いられ、のちに'harchfool'のような形でも使われることがあった。

元は「主要な・長」＋「狂人（愚か者）」という字義的結合だったが、次第に「極端な愚か者」「とことん愚かな人」を表す語に変化し、強い侮蔑や冗談めいた呼び方として用いられるようになった。