「archetype」はギリシャ語の「arkhetupon」に由来し、「arkhe-」は「始まり」、「-tupos」は「モデルまたは型」を意味しました。

「arkhetupon」はラテン語の「archetypum」に変わり、中世英語を経て現代英語の「archetype」になりました。

最初は「原型またはパターン」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。