『arch』（『archest』の語源）は最終的に古代ギリシャ語の『arkhós』（ἄρχός, 指導者・長）に由来し、ラテン語・古フランス語の接頭辞 'arch-' や形容詞形を経て英語に入った。

『arch』はラテン語／古フランス語の 'arch-' を経て中英語の 'arch(e)' となった。英語では後に『いたずらっぽい』という比喩的意味が発達し、最上級形 'archest' は -est を付けた英語の派生である。

当初は『指導者・主要なもの』を意味していたが、英語では意味が拡張して『強度が最も高い』『いたずらっぽい』という用法も生じたため、『archest』は『最も主要な』または（文芸的・古風に）『最もいたずらっぽい』を表すことがある。