「arcadia」はギリシャ語の『Ἀρκαδία』（アルカディア）に由来し、もともとはペロポネソスの地方名で、神話上の人物アルカース（Arcas）に由来する名前です。

『Ἀρκαδία』はラテン語の『Arcadia』として入り、中英語にもほぼそのまま取り入れられ、最終的に現代英語の『arcadia』（複数形『arcadias』）になりました。

当初は「アルカディア地方」を指しましたが、時代を経て『理想化された牧歌的な楽園』という広い意味に変化しました。