「arabophile」は現代英語に由来し、『Arab』（アラブの人々・アラビア）とギリシア語由来の要素『-phile』（フランス語・ラテン語を経て）の結合から成り立ちます。ここで『philos』（ギリシア語）は『愛する』を意味します。

『arabophile』は近代英語で複合語として作られ、アラブを指す語（ラテン語・古フランス語由来）と接尾辞『-phile』（ギリシア語『philos』由来）を組み合わせて19世紀頃に英語に入った語形が現代の『arabophile』となりました。

当初は『アラブ人やアラブ文化の愛好者』を意味しており、その基本的な意味は現在まで大きく変わっていません。