「approx.」はラテン語の「approximatus」に由来し、「ad-」は「〜に」、「proximus」は「最も近い」を意味しました。

「approximatus」はフランス語の「approximé」に変わり、中英語を経て現代英語の「approximate」になりました。

最初は「近づく」という意味でしたが、時間とともに「正確ではないが、近い」という現在の意味に進化しました。