「appetite-suppressant」は現代英語の複合語で、語源は「appetite」と「suppressant」にある。『appetite』はラテン語『appetitus』（『ad-/ap-』は「〜へ、〜に向かって」、『petere』は「求める、目指す」）に由来し、『suppressant』はラテン語『supprimere』（『sub-』は「下へ」、『premere』は「押す」）に由来する。

『appetite』はラテン語『appetitus』→古フランス語『apetit』→中英語・現代英語の『appetite』へ変化した。『suppressant』はラテン語『supprimere』からフランス語の語形を経て英語の『suppressant』になった。

元は『appetite』が「欲求・欲望を求めること」、『suppressant』が「抑えるもの」を意味していたが、複合して「食欲を減らす薬・物質」を指すようになった。