「appertain」は古フランス語の「apertenir」（中英語の「apperteinen」も）に由来し、さらにラテン語の「pertinēre」から来ている。接頭辞の『ad-』は古仏語形成で『a-』となり「〜へ・〜に」を示し、『tenēre』は「保持する」を意味する。

「appertain」は中英語の「apperteinen」（古フランス語の「apertenir」の影響）から変化し、最終的に現代英語の「appertain」になった。過去形などの形は規則的な英語の過去形形成に従う。

当初は「（〜に）届く／関係する／保持する」という意味であり、時間を経て現在の「（〜に）属する、（〜に）関係する」という意味に発達した。