「apperceptive」は名詞「apperception」から形成され、最終的にはラテン語の要素「ad-（へ）」＋「percipere（つかむ、知覚する）」に由来します。ニュー・ラテン語／英語を経由しています。

「apperception」はラテン後期の「apperceptio（appercipereから）」に由来し、近世欧州の哲学・心理学用語として取り入れられました。英語の「apperception」や動詞「apperceive」から19世紀に形容詞「apperceptive」が派生しました。

元々は「つかむ・知覚する」という意味でしたが、学術語としては「既存の知識と関係させて知覚する過程」を指すようになり、現在は「その過程に関する」または「新しい経験を既存枠組みに同化する能力がある」という意味で使われます。