「appellant」はラテン語の語『appellare』（古フランス語／アングロフランス語を経由）に由来し、接頭辞『ad-』（同化して『ap-』）は「～へ／～に向かって」を意味し、語根は呼びかけ・呼ぶこと（『appellare』＝「呼びかける」）に関係します。

『appellant』は古フランス語（例：'apeler'）や中世ラテン語の分詞形から発展し、中英語の『appellen』のような形を経て、最終的に『appellant』（「上訴する人」）という名詞が形成されました。

当初はラテン語で「呼ぶ、呼びかける」を意味しましたが、時代とともに法的な「上訴する」の意味に特化し、名詞は「判決を上訴する人（上訴人）」を指すようになりました。