「appassionato」はイタリア語に由来し、動詞「appassionare」からの過去分詞／形容詞形「appassionato」が起源で、語幹の「passion-」はラテン語で「（苦しみ・）情熱」を意味する語に関連しています。

「appassionato」はイタリア語の動詞「appassionare」（『情熱を注ぐ』『かき立てる』）から発展し、この動詞は後期ラテン語の「passionare」、さらにラテン語「passio」（『苦しみ・情熱』）に遡ります。英語には主に楽語として入ってきました。

当初は『情熱を帯びさせられた』『感情を込められた』という一般的な意味でしたが、現代英語では主に『情熱的に（演奏する）』という楽譜上の指示としての専門的用法が定着しています。