「apparation」はラテン語の「apparitio」に由来し、語根の「apparere」は「現れる／姿を見せる」を意味した。

中英語（古フランス語の「apparition」に関連する形）で使われ、後期ラテン語の「apparitio」から発展した。やがて現代では「apparition」の形がより一般的になり、「apparation」はまれな異形として残った。

当初は「現れること、出現」を意味し、この基本的な意味は大きく変わっていないが、現代では「apparation」は稀であり多くの場合「apparition」に置き換えられる。