「appalment」は中英語に由来し、動詞 'appallen' から形成され、最終的には古フランス語 'apalir' の影響を受けた。語根 'pal' は「青ざめる（顔色が悪くなる）」を意味した。

中英語の 'appallen' の語形や初期近代英語での名詞用法から変化して現在の英語の名詞 'appalment' になった。意味は「青ざめさせる」から「ショック・当惑を引き起こす」へと変化した。

もともとは「（人を）青ざめさせる」という意味だったが、時代を経て「恐怖・ショック・深い当惑を引き起こす」という現在の意味に発展した。