「appallment」は英語に由来し、動詞「appall」＋名詞化接尾辞「-ment」から成ります。動詞「appall」は古フランス語「apalir」（恐れで青ざめる、という意味）に由来します。

「appall」は古フランス語「apalir」から変化し（ラテン語系の『pallescere』に関連）、中英語の「appallen」を経て現代英語の「appall」になり、そこから接尾辞「-ment」を付けて名詞「appallment」が作られました。

当初は「（恐怖で）青ざめさせる」という意味でしたが、次第に「強い恐怖・ひどい驚愕を与える／その状態」を指す現在の意味に変化しました。