「appallingness」は英語に由来し、形容詞「appalling」から作られた名詞です。「appalling」は動詞「appall」に由来し、さらにフランス語の「apalir」（青ざめる）に遡り、その語根は「（恐怖などで）青ざめる」を意味しました。

「appallingness」は現代英語の形容詞「appalling」から発展しました。「appalling」は中英語／近代英語の動詞「appall」に由来し、さらに古フランス語の「apalir」およびラテン語の「pallescere」（青ざめる）に遡ります。

元々は「（恐怖で）青ざめさせること」に関する意味でしたが、次第に「強い失望・恐怖を引き起こすこと」という意味に変化し、名詞としては「ぞっとする性質・度合い」を表すようになりました。