「apostolize」はニューラテン語の「apostolizāre」からきており、「apostol-」はギリシャ語の「apostolos」（『派遣された者』『使徒』）に由来します。

ニューラテン語の「apostolizāre」（ギリシャ語「apostolos」由来）が教会ラテン語を経て近代に英語の動詞『apostolize』になりました。

当初は文字どおり『使徒にする』という教会的な意味でしたが、次第に『改宗させる』『布教する』などより広い意味を持つようになりました。