'aposiopetic'はギリシャ語の語『aposiōpēsis（ἀποσιώπησις）』に由来し、接頭辞『apo-』は「離れる」を、語根『siōpē』は「沈黙」を意味した。

『aposiopetic』はギリシャ語名詞『aposiōpēsis』から後期ラテン語/中世ラテン語の『aposiopesis』を経て英語の名詞『aposiopesis』として借用され、形容詞化の接尾辞『-etic』が付いて英語で『aposiopetic』になった。

当初は「沈黙すること、黙る行為」を意味したが、時間とともに「（修辞的に）話が突然途切れることに関する、そうした特徴を持つ」という意味に発展した。