「aporrhoea」はギリシア語の「aporrhoia」に由来し、接頭辞 'apo-' は「離れて」、語根 'rhein' は「流れる」を意味した。

「aporrhoea」は学術・医療ラテン語（'aporrhoea'）を経て、後期ラテン語・中英語を介して英語に入った。

当初は「流れ去ること」を意味したが、次第に現在の「（医療的な）分泌・流出」という意味に変化した。