「apophysial」はギリシャ語に由来し、具体的には名詞「apophysis」から来ている。ここで「apo-」は「離れて」を意味し、「physis」は「成長（成長すること）」を意味する。

「apophysial」はギリシャ語（およびそれを採ったニューラテン語）の名詞「apophysis」から派生し、接尾辞 -al を付けて現代英語の形容詞「apophysial」になった。

元々は「突出・（離れて）成長するもの」を指したが、時間とともに「そのような突出（特に骨の）の性質に関する」という現在の形容詞的意味に変化した。