「apologise」は後期ラテン語・中世ラテン語の'apologiare'や古フランス語の影響に由来し、最終的にギリシャ語『apologia』「弁明のための演説」から来ています。

『apologise』は中世ラテン語や古フランス語の形（後期ラテン語'apologiare'、古フランス語'apologiser'など）から変化し、中英語で'apologisen'として入り、現代英語の『apologise』になりました。

もともとは『（公的に）弁明する』という意味でしたが、時間を経て主に『謝罪する』という現在の意味に発展しました。