「apoferritin」はギリシャ語の接頭辞「apo-」と近代ラテン語／科学用語の「ferritin」の結合から生じた。具体的には「apo-」は「離れて（〜から離れる）」を意味し、ラテン語の「ferrum」は「鉄」を意味する。

「ferritin」はラテン語の「ferrum」（「鉄」）とタンパク質名接尾辞から近代科学ラテン語として作られた。「apoferritin」は後に生化学文献で、鉄を含まない形を示すために接頭辞「apo-」を付けて作られ、現代英語の専門用語となった。

当初はフェリチンの鉄を含まない形を指すために作られた用語であり、現代でもこの特定の生化学的意味を保持している。