「apodous」は古代ギリシャ語の『apous』(ἀπούς)に由来し、接頭辞の『a-』は「ない／欠く」を、 『pous』(πούς)は「足」を意味した。

『apodous』はギリシャ語『apous』から新ラテン語・学術ラテン語（例：'apodus'／'apodous'）を経て生物学・分類学の用語として英語に入った。

もともとは「足がない」を意味し、その核心的な意味は現代の学術英語でも保たれている。