「apina」は原始フィン語（Proto-Finnic）の再構成形「*apina」に由来し、語幹の起源は不明です。

「apina」は原始フィン語の形「*apina」から変化し、古いフィン語資料にも現れ、現代フィン語の「apina」になりました。

当初は「サル」を意味しており、その意味は現代までほぼ維持されています。