「apikorsim」はヘブライ語・アラム語の「apikoros」に由来し、最終的にはギリシャ語の名前「Epikouros（エピクロス）」（哲学者エピクロス）にさかのぼる。

ギリシャ語の「Epikouros」がアラム語・ヘブライ語の「apikoros」として用いられ、エピクロスの信奉者や神の摂理を否定する者を指す語となり、イディッシュ語の「apikores」などを経て英語の「apikoros／apikores／apikorsim」へと入った。

当初は哲学者エピクロスの支持者を指したが、ユダヤ教の宗教文献では次第に「異端者」や宗教教義を否定する者を意味するようになり、現在の用法でもその意味が保たれている。