『aphonia』はギリシャ語の『aphōnía』に由来し、接頭辞『a-』は「〜がない」、『phōnē』は「声」を意味した。

『aphōnía』はニューラテン語・医療ラテン語の『aphonia』を経て英語に入り、複数形は規則的に『aphonias』となった。

当初はギリシャ語で「声がない」という意味で、現代英語でも医療用語として「失声」の意味が保持されている。