『aphesis』はニューラテン語に由来し、最終的にはギリシャ語の『aphairesis（ἀφαίρεσις）』に由来する。ここで 'a-' は「離れて」を意味し、'phairein/hairein' は「取り去る」を意味した。

『aphesis』はニューラテン語（学術用語）を経て英語に入った。ギリシャ語の『aphairesis』は「取り去ること」を意味し、語頭の音や母音の除去を指す言葉として言語学で採用された。

当初は一般的な「取り去ること」を意味していたが、次第に言語学用語として『語頭（特に無強勢の）母音の消失』を指す専門的意味に特化した。