『aphagia』はニューラテン語／医療用語に由来し、最終的にはギリシャ語の接頭辞 'a-'（〜がない）と 'phagein'（食べる）から成る「ἀφαγία」に由来します。

『aphagia』はギリシャ語『ἀφαγία (aphagía)』から医療ラテン語に入り、英語でもほとんど形を変えずに採用されました。

元来は「食べることがない」を意味しましたが、現在では特に「嚥下できない医学的状態」を指すようになりました。