「apagogue」はギリシャ語の『apagōgē』（ἀπαγωγή）に由来し、『apo-』（ἀπό）は「離れて／遠ざかって」を、『agō/agein』（ἄγω/ἄγειν）は「導く」を意味した。

『apagōgē』はラテン語（中世ラテン語の'apagoge'や'apagogus'など）を経て、学術・修辞の語として英語の'apagogue'に借用された。

もともとは「（物理的に）連れ去ること、導き去ること」を意味したが、修辞・論理の分野で「（主張を）矛盾や不可能へ導くことで否定する」という意味に変化した。