「aortosclerosis」はギリシャ語に由来し、結合形の「aorto-」はギリシャ語の「aortē」（『動脈』）から、「sclerosis」はギリシャ語の「sklērōsis」（語根「sklēr-」は『硬い』を意味）から来ている。

「aortosclerosis」は近代医学英語で「aorto-」と「sclerosis」というニューラテン語/ギリシャ語由来の要素を結合して作られた語で、18–19世紀に医学用語としてラテン語を経由して入り、19–20世紀の臨床文献で大動脈の硬化を指す語として成立した。

当初、ギリシャ語の語根は広く『硬さ』を意味していたが、現代の医学用語では特に『大動脈の硬化』を指す語になっている。