「aortae」は近代ラテン語の『aorta』に由来し、その語幹はギリシャ語の『aortē（ἀορτή）』で『主な動脈』を意味した（語源的には「持ち上げる」を表す動詞に由来）。

『aortae』はギリシャ語の『aortē』からラテン語の『aorta』を経て中世・近代ラテン語へ入り、医学用語として英語に取り入れられた。ラテン語の複数形『aortae』は解剖学的文脈で今も使われる。

元々はギリシャ語・ラテン語で『主な動脈』を意味し、現在でも心臓から出る主要な動脈を指す解剖学用語としての意味が維持されている。