『aorta』はギリシャ語の単語『ἀορτή（aortē）』に由来し、語幹は「持ち上げる（持ち上げること）」を意味していた。

『aorta』はラテン語の『aorta』に入り、中世ラテン語でも形を保ち、ラテン語／中世ラテン語から現代英語の『aorta』になった（複数形は 'aortas'）。

当初はギリシャ語で「持ち上げること」や「縄」を連想させる意味があったが、次第に解剖学上の「主要な動脈」を指すように意味が変化した。