「anxietude」はフランス語の単語「anxiétude」に由来し、接頭辞の「anxi-」はラテン語の「anxius（不安な、心配した）」に由来し、接尾辞「-tude」（ラテン語の「-tudo」）は『状態』を表した。

「anxietude」は古フランス語の語「anxiétude」（ラテン語の「anxietas」から）から変化し、17〜18世紀にフランス語から英語に借用されて現代の英単語「anxietude」となった。

当初は「不安である状態」を指しており、基本的な意味は現在と大きく変わらないが、次第に使用がまれになり、より文語的・正式な語として用いられるようになった。