「anvil」は古英語の語『anfȳl』に由来し、『an-』は形成素、『fȳl』は打つための塊（ブロック）を指していました。

中英語の形『anvȳl』（中英語表記では 'anvyl'/'anvil'）が古英語の『anfȳl』から変化し、現代英語の『anvil』になりました。名詞から動詞（金床で形づける）の意味が派生しました。

当初は「打つためのブロック」を意味していましたが、やがて「金床で打って形づける」という動詞的意味や「金床で打たれた」という形容詞的用法が発達しました。