「antonymic」はギリシャ語の『antonymon』に由来し、『anti-』は「反対・対抗」、『onoma（名前）』は「名前」を意味する。形容詞は接尾辞『-ic』（ギリシャ語/ラテン語由来）を付けた形である。

『antonymic』はギリシャ語の『antonymon』（文字通り「反対の名前」）から発し、近代ラテン語/英語で' antonym'となり、形容詞化するために接尾辞『-ic』が付いて現代英語の『antonymic』になった。

元々は語の『反対の名前』という考えに基づいていたが、時間とともに『反意語に関する』あるいは『反対の意味を示す』という現在の意味に発展した。