『antoninianus』はラテン語に由来し、もともとの語は『antoninianus』で、語幹『Antoninus』は皇帝名（「アントニヌスのもの」）を表し、接尾辞『-ianus』は『〜に属する／〜に関する』を意味しました。

『antoninianus』は古典ラテン語・後期ラテン語で『アントニヌスに関する』という意味で用いられ、やがて硬貨の名称として定着しました。中世・近代の学術用語としてラテン語形のまま英語に借用され『antoninianus（複数形 antoniniani）』となりました。

当初は『アントニヌスに属する（形容詞的）』を意味しましたが、時間とともに特にその皇帝名を用いる時代の硬貨を指す名詞（『アントニニアヌス』＝硬貨）へと意味が変化しました。