「antivivisection」は英語に由来し、具体的には「'anti-' + 'vivisection'」という語から成り立ちます。ここで「'anti-'」は「反対」を意味し、「'vivisection'」はラテン語の要素「'vivus'（生きている）」と「'sectio'（切ること）」に由来します。

「antivivisection」は19世紀に活動家によって使われたフレーズ「anti‑vivisection」から変化し、最終的に現代英語の「antivivisection」になりました（「vivisection」自体はフランス語の「vivisection」を経てラテン語「'vivus' + 'sectio'」から入ってきました）。

当初は「生体解剖への反対」を意味し、時間を経ても大きくは変わらず、文脈によってはより広く「動物実験全般への反対」を指すことがあります。