『antispasmodic』はギリシャ語の要素に由来します：接頭辞の『anti-』（ギリシャ語の『antí-』で「反対」）と、ギリシャ語の『spasmos』（「けいれん、痙攣」）に由来する『spasmodic』の結合です。

ギリシャ語の『spasmos』はラテン語の『spasmus』となり、中世・近代ラテン語やフランス語の形（例：'spasmodicus'）を経て、18〜19世紀ごろに英語で接頭辞『anti-』が付いて『antispasmodic』が使われるようになりました。

当初は「けいれんに対するもの（手段・物質）」を指していましたが、時を経て意味は専門用語として維持されつつ、さまざまな種類の筋けいれんを和らげたり防いだりする薬剤一般を指すようになりました。