「antisocialist」は近代英語に由来し、接頭辞「anti-」（「反〜」を意味）と名詞「socialist」を結合して作られた語である。「anti-」はギリシャ語の「anti-」（「反対」）に遡り、「socialist」はフランス語の「socialiste」から来ている。

「antisocialist」は20世紀初頭の政治文献ではしばしばハイフン付きの「anti-socialist」と記され、その後単語として定着した。「socialist」はフランス語「socialiste」から英語に入り、「social」はラテン語の「sociālis」（「仲間」に関する）に由来する。

当初は組織的な社会主義政党や運動への反対を指したが、時がたつにつれて「社会主義に反対する」という意味は維持されつつ、より広く社会主義的考えや政策への反対を表すこともある。