'antisiphonal'はギリシャ語起源の形（『antiphōnía』『antiphōnos』）に由来し、接頭辞'anti-'は「反対・向かい」を、'phōnē'は「声・音」を意味する。

『antiphōnía』はラテン語の『antiphona』を経て、古フランス語や中世ラテン語を通じ中英語の『antiphon』となり、近代英語の『antiphonal』に発展し、そこから『antisiphonal』という変形語が派生した。

元来は典礼歌としての「応唱」を指したが、次第に演奏様式・編成（交互・呼応する演奏法）を表す語へと意味が広がった。