「antisepticize」は現代英語に由来し、『antiseptic』（「腐敗に対抗する」の意のギリシャ語『antiseptikos』にさかのぼる）と接尾辞「-ize」から成る。接尾辞「-ize」はギリシャ語の『-izein』（ラテン語・フランス語を経て）で「…にする／…になる」の意味を持つ。

「antisepticize」は19世紀に医療用語として用いられ始めた形容詞『antiseptic』に動詞化接尾辞「-ize」を付けて作られた現代英語の動詞である。『antiseptic』はギリシャ語『antiseptikos』に由来し、学術・医学語として英語に入った。

当初は「消毒薬を塗布して感染を防ぐ」という医学的意味だったが、現代ではその基本的意味を保ちつつ、比喩的に「（内容などを）無菌化する、きれいに取り繕う」という意味でも使われるようになった。