「antirevolutionist」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」＋名詞「revolution」＋動作者を表す接尾辞「-ist」から形成された。

「anti-」はギリシャ語の『anti』（反対）に由来し、「revolution」は古フランス語・ラテン語の『revolutio』（ラテン語の『revolvere』から、『巻き戻す／回る』の意）を経た語である。接尾辞「-ist」はギリシャ語・ラテン語に源を持ち、現代英語で行為者を表す。複合語としての「antirevolutionist」は18–19世紀に政治語彙として形成された。

当初は「特定の革命に反対する人」を指したが、次第に「革命的な変化や急進的改革に反対する人」を広く指すようになった。