「antireformist」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'anti'：『反対』）と「reformist」（『改革』＋接尾辞 '-ist'）の結合によって作られ、'reform' は最終的にラテン語 'reformare'（『再び形作る／整える』）に由来します。

「antireformist」は 'anti-' と 'reformist' の現代的な合成語です。'reform' は古フランス語 'reformer' を経てラテン語 'reformare' に由来し、そこに人物を表す接尾辞 '-ist' が付き 'reformist' になり、さらに 'anti-' が付いて反対を示す形になりました。

当初は単に『改革（者）に反対する』の意味で結合されましたが、今日までその基本的な意味は保たれ、変化や改革に反対する人や態度を表します。