「antirealistically」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 ἀντί、'反対・～に対して'）と形容詞「realistic」（「real」＋「-istic」）の結合に由来し、「real」は最終的にラテン語「realis」（「物」を意味する「res」から）に遡る。

「antirealistically」は、ラテン語の「realis」から発展した英語の「real」に形容詞化接尾辞「-istic」が付いて「realistic」となり、接頭辞「anti-」が付いて「antirealistic」となり、最後に副詞化接尾辞「-ally」が付いて「antirealistically」になった。

当初は「反対する」＋「実在に関する」を字義的に示していたが、時間を経て「実在主義に反対するやり方・立場で」という現在の用法に特化して用いられるようになった。