「antiradicalism」は現代英語に由来し、ギリシャ語の接頭辞「anti-」（「反対」の意）と「radicalism」（「radical」＋接尾辞「-ism」）の組み合わせで、ここで「anti-」は「反対」を、「radical」は元々「根（root）」に関係する意味を持っていた。

「antiradicalism」は「anti-」を「radicalism」に付けて作られた語である。『radical』はラテン語の『radicalis』（『radix』＝「根」）に由来し、古フランス語や中世ラテン語を経て英語に入り、『radicalism』は英語で接尾辞『-ism』を付けて生じた。『antiradicalism』は近代（19〜20世紀）に政治的に用いられる語として成立した。

当初は「急進的な政治運動に対する反対」を意味しており、時を経ても核心的な意味は大きく変わっていないが、より広い文脈で「極端な変化への反対」を指す場合もある。