「antiquarianism」は近代英語に由来し、『antiquarian』＋接尾辞『-ism』から形成された。『antiquarian』は最終的にラテン語の 'antiquarius' に由来し、'antiquus' は「古い」を意味した。

『antiquarianism』は中英語の 'antiquary'（古仏語 'antiquaire' に由来）から変化し、後に接尾辞 '-ism' を付けて現代英語の名詞『antiquarianism』になった。

当初は『古物商・古物学者に関すること（古物に関する職業や関心）』を意味していたが、次第に『古物の研究・収集・関心』という現在の意味に広がった。