「antiproton」はギリシャ語由来の接頭辞「anti-」（ギリシャ語「ἀντί」、反対・逆を意味）と「proton」（ギリシャ語「πρῶτον」（prōtos）、『第一』を意味）から成る近代科学用語である。

「antiproton」は20世紀初頭に名付けられた「proton」に接頭辞「anti-」を組み合わせて作られた語であり、中期20世紀に理論的予測と実験的発見を経て科学用語として定着した。

当初は陽子と逆の電荷をもつ粒子を指す語であり、その意味は時間を経てもほぼ変わらず、現在も陽子の反粒子を表す。