「antipragmatist」は現代英語に由来し、接頭辞「anti-」（反）と名詞「pragmatist」から形成された。「pragmatist」は最終的にギリシャ語の「pragma」（行為・事）に由来する。

「pragmatism」はフランス語の「pragmatisme」などを経て英語に入り、ギリシャ語の「pragma」→フランス語「pragmatisme」→英語「pragmatism」という変遷をたどった。続いて「pragmatist」が作られ、それに反対を示す「anti-」を付けて「antipragmatist」が形成された。

もともと「pragma」は「行為・事」を意味し、「pragmatism」は実用的な結果を重視する思想を指すようになった。そこから「antipragmatist」は実用性優先の考えに反対する人を意味するようになった。