「antiphonical」はラテン後期語の「antiphonicus」に由来し、さらにギリシャ語の要素「anti-」（反対、対）と「phōnē」（声）に由来します。

「antiphonical」は中世ラテン語の「antiphonicus」や古フランス語の「antiphonique」に由来し、中英語の「antiphon」「antiphonal」などを経て英語の形に発展しました。

当初は「応唱（交互の歌唱）に関する」という意味で、現在も基本的に同じ「呼びかけと応答の歌唱に関する」という意味を保っています。