「antipathetic」はギリシャ語を経てラテン語・フランス語から来ており、ギリシャ語の「antipathēs」に由来する。ここで「anti-」は「反対」を意味し、「pathēs」（'pathos'に由来）は「感情・感覚」を意味する。

「antipathetic」は中世ラテン語の'antipathicus'や古仏語の形を経て英語に入り、最終的に現代英語の「antipathetic」になった。

元々は『感情に反する』という意味（文字通りは『反感を持つ』）だったが、次第に『嫌悪・反感を示す』や『相容れない・反対の』という意味で用いられるようになった。