「antipasti」はイタリア語の「antipasto」に由来し、接頭辞の「anti-」は（ラテン語／ギリシャ語由来で）「前」を、"pasto"は「食事」を意味します。

「antipasto」は中世ラテン語の「antepastus」（文字どおり「食事の前に取られるもの」）に由来し、イタリア語の「antipasto」（複数形antipasti）となり、後に英語に借用されました。

元々は「食事の前に出す一皿」を意味しましたが、英語では現在、前菜の詰め合わせや複数の小皿料理を指すことが一般的です。